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Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  84 lines
  1. <text id=91TT2844>
  2. <title>
  3. Dec. 23, 1991: A Patch of Hope for Smokers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 23, 1991  Gorbachev:A Man Without A Country     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 52
  13. A Patch of Hope for Smokers
  14. </hdr><body>
  15. <p>Doctors will soon begin prescribing a new nicotine device that
  16. can help people stay off cigarettes for good
  17. </p>
  18. <p>     Smoking is complex. Just ask the 50 million Americans who
  19. continue to do it despite abundant evidence that as a diversion
  20. its safety ranks somewhere between bungee jumping and Russian
  21. roulette. For the past decade, addiction researchers have
  22. struggled to sort through the tangle of biological urges and
  23. psychological cravings that stir people to light up, in an
  24. attempt to develop better ways to kick the habit. That effort
  25. is finally beginning to bear fruit.
  26. </p>
  27. <p>     Over the next few months, four drug companies will
  28. introduce similar versions of the transdermal nicotine patch,
  29. a palm-size circular envelope that, when applied to the upper
  30. arm or back every 24 hours, releases a steady stream of nicotine
  31. into the blood. A study in last week's Journal of the American
  32. Medical Association found that the patch, when administered with
  33. proper counseling, doubled the odds that smokers will
  34. successfully quit over a six-month period. "It's a major
  35. breakthrough in medicine by any measure. It could save thousands
  36. of lives," said Dr. Jack Henningfield, chief of clinical
  37. pharmacology at the National Institute on Drug Abuse.
  38. </p>
  39. <p>     The idea of using pure nicotine to help smokers stop was
  40. first tried in the mid-1980s with the nicotine-laced chewing gum
  41. Nicorette. The drug provides relief from the symptoms of
  42. physical withdrawal--anxiety, difficulty concentrating--so
  43. that people can focus on the behavioral side of their addiction.
  44. But Nicorette has proved disappointing, largely because heavy
  45. smokers have trouble getting a sufficient dose to match their
  46. craving. In addition, the gum can cause soreness in the mouth
  47. and upset stomach. Patches overcome these shortcomings by
  48. steadily pumping the drug directly into the bloodstream. After
  49. a month of daily use, ex-smokers wean themselves from the
  50. nicotine by applying successively smaller patches.
  51. </p>
  52. <p>     But experts caution that the device will work only when
  53. combined with counseling, which should include advice on setting
  54. a "quit date" and on coping with the urges that will persist
  55. even with the patch in place. Unfortunately, physicians have a
  56. poor record in this regard. Less than half of 2,700 smokers
  57. surveyed for a study in last week's Journal said their doctors
  58. had ever advised them to kick the habit or even to cut down.
  59. </p>
  60. <p>     Moreover, scientists are only beginning to understand the
  61. factors that drive cigarette addiction. A smoker can take a
  62. million puffs during a lifetime, and each of those becomes
  63. indelibly linked with a particular activity--drinking coffee,
  64. talking on the phone, driving. In his recent book, Smoking: The
  65. Artificial Passion, David Krogh writes, "Addiction and
  66. attachment, pharmacology and behavior, personality, culture and
  67. genetics all chase each other around like a cat after its own
  68. tail when we start to consider the issue of why people smoke."
  69. </p>
  70. <p>     Inevitably, the new patch will not be able to cure most
  71. smokers. According to last week's report, 26% of those wearing
  72. the device actually succeeded in abstaining for six months, as
  73. opposed to 12% of those using a placebo patch. Still, for
  74. smokers the choice seems clear: a 1 in 4 chance of quitting
  75. successfully, or the same odds of dying of a tobacco-related
  76. disease if they do not.
  77. </p>
  78. <p>     By Andrew Purvis
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.